Det är egentligen märkligt, men det är inte så många sånger Elvis har gemensamt med Johnny Cash. Förutom förstås när de båda, tillsammans med Jerry Lee Lewis och Carl Perkins, strålade samman i Sun-studion 1956 och spontant började spela tillsammans. Det hela spelades in och gavs ut på skiva i Europa 1981 under namnet The Million Dollar Quartet. Jo, det finns en inspelning där Elvis sjunger ”I Walk the Line” och ”Folsom Prison Blues” men det är aldrig utgivet på skiva.

Men det var en parentes. ”How Great Thou Art” är en psalm de båda sjöng var för sig. Troligen utan att någon av dem visste att sången ursprungligen är svensk*. Musiken är en svensk folkmelodi (har inte lyckats utröna vad den heter tyvärr) och texten till O Store Gud skrevs av Carl Boberg 1885, efter att han råkat ut för en åskstorm i Mönsterås (svenska texten sjungs här av Mikael Samuelsson). Texten publicerades i diverse andliga tidskrifter och 1907 blev den översatt till tyska, ”Wie Gross Bist Du” (här med Oswald Sattler). Från Tyskland kom den till Ryssland (här med Viktor Klimenko). I Ukraina fick missionären Stuart K. Hine tag i den och gjorde en engelsk översättning som blev känd och populär under Billy Grahams korståg i New York då den bl a sjöngs av George Beverly Shea.

I Sverige var sången vid det här laget mer eller mindre glömd, men när Elvis spelade in den 1966 fick den ett uppsving även i ursprungslandet. Den är numera en av världens mest spridda andliga sånger. Den har spelats in av de flesta, t ex Wanda Jackson, Dolly Parton, Josh Turner och Willy Nelson. Med många flera…

Och som sagt även av Elvis och Johnny Cash. Spotify-länken med Elvisversionen pekar på studioinspelningen han gjorde 1967. Men länken med Johnny Cash – den enda version som finns på Spotify – är jag mycket osäker på. Det står att det ska vara från albumet Live at Folsom Prison, tillsammans med The Statler Brothers, men jag är tveksam till att Cash verkligen sjunger med?

Men på Youtube finns ett klipp där Johnny Cash otvivelaktigt sjunger, och han sjunger den bra (även om han verkar tro att det är Fanny J. Crosby som skrivit den?). Elvisklippet väljer jag att hämta från en show han gjorde knappt två månader innan han dog. Vilken röst han hade ända in i det sista! Lyssna speciellt cirka 2:10 in i låten, det är fantastiskt!

*Per-Erik ”Pete” Hallin, som spelade piano med Elvis 1973-74, talade en gång om för honom att den var skriven av en svensk. Men Elvis trodde honom inte… 🙂